贾元春受到恩宠后，给没落的贾府带来了一线生机。
皇帝为了显示自己的孝道，允许贵妃省亲，贾元春也得到了回家省亲的机会。
为了迎接贾元春回家，贾府举全族之力，修改了大观园。
大观园有多大呢？贾蓉向贾琏汇报情况时说过：“从东边一带，借着东府里花园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大，可以盖造省亲别院了。”（红楼梦第十六回）
贾蓉所说的三里半时应该是大观园的周长，若按现代标准计算，大约为-米，差不多多亩。这么大的占地范围里，有怡红院、潇湘馆、蘅芜苑、稻香村、秋爽斋、暖香坞、蓼风轩、缀锦楼、紫菱洲、栊翠庵、滴翠亭、藕香榭、凸碧山庄、凹晶馆、红香圃、芦雪庵、蜂腰桥、柳叶渚、嘉萌堂……
所以大观园里不仅占地面积广，而且建筑多较多。
贾元春省亲的当晚，园内各处，帐舞龙蟠，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊；香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，一片富贵风流。
当贾元春在轿内看到“内外如此豪华”，不由得“默默叹息奢华过费”。
下轿后细看，“大观园内清流一带，势若游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪；上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。”
大观园建造的如此奢侈，需要大把的银子。所以，省亲结束前，贾元春再四叮咛：“……倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了。
由此可知，贾元春对贾府迎接自己，大肆消费是不太满意的，否则不会再四叮嘱这样的话。
但奇怪的是，贾元春省亲过后不久，却做出了一个另一个铺张浪费举动：
命将那日所有的题咏，命探春依次抄录妥协，自己编次，叙其优劣，又命在大观园勒石，为千古风流雅事。因此，贾政命人各处选拔精工名匠，在大观园磨石镌字，……一日汤蜡钉朱，动起手来。
大观园勒石，就是要依大观园的位置、布景和院落寻找奇石。
汤蜡钉朱工艺比较复杂，先将熔化了的白蜡涂在已经用朱色写好文字的石面上，保护朱书，以免擦掉，叫做“汤蜡””。汤蜡后让人按朱书镌刻，叫做“钉朱”。
所以大观园磨石镌字其实是一件非常极其浪费钱财的事情。
明明不让铺张浪费，为何有这样做呢？
其实是为了给贾府留下一条后路。为何这样说？
唐代大诗人白居易不仅诗写得好，而且也会做官。他在杭州任职时期，为了解决连年旱灾，白居易简化申请放水灌溉农田的程序，只需要往州衙递呈状纸，刺史立刻批复，当天就可放水浇田。为了使继任的刺史了解和遵守这一套程序，让人刻录在石头上，让天下人皆知。
贾元春此举其实异曲同工之妙。
磨石镌字、汤蜡钉朱虽然花钱，与她反对铺张浪费的观念不一致。但是把自己省亲的事实，刻在大观园的石头上，让天下人皆知，让皇帝知道，是一个极其高明的做法。这样做既宣扬了皇帝的恩宠，又在皇帝和许多人心中立起了“大观园”。
可惜的是贾元春不懂“家天下”的真相。皇帝可以宠你，也能认可贾家刻在石头上的文字，但是一旦翻脸不认人，别说几块石头上的刻字，贾府几代人付出的生命与鲜血、忠诚与担当，都会变得一文不值，只要找一个理由就会把贾府抄家。
所以，皇帝留下的亲笔题字也好，皇帝赏赐的贵重物品也罢，妄想靠皇帝一时赏赐或认可，成为贾府世代的“护身符”是可笑的。贾府最终还是树倒猢孙散，无论是财富和还是家人，都好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！
声明：本文系百家号独家文章。资料重点引自《乾隆庚辰四阅评本脂砚斋重评石头记》《周汝昌校订批点本石头记》《胡适藏乾隆甲戌脂砚斋重评石头记》《蒙古王府本石头记》《郑振铎藏本》
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