在《红楼梦》小说全文中有两个地方可以说明薛蟠比凤姐年龄大。
第一个地方，第二十八回，黛玉葬花，和宝玉解释清楚误会之后，在王夫人房里说药方的事，宝玉说他给薛蟠开了个药方，里面含珍珠，凤姐出面作证确有其事，薛蟠曾找凤姐寻珍珠，“只是定要头上戴过的，所以来和妹妹寻。”薛蟠把凤姐喊作“妹妹”。
第二个地方，第六十六回，贾琏偷娶尤二姐，尤三姐思嫁柳湘莲，贾琏外出时碰到薛蟠和柳湘莲，说到这些事，薛蟠说：“都是舍表妹之过。”意思是说凤姐没有生养男孩，是她的过失。薛蟠称凤姐为“表妹”。
但薛蟠可能比凤姐年龄大吗？第四回中说薛蟠比宝钗大两岁，此时宝钗应该是十二三岁左右，经历过秦可卿染病、去世、修建大观园、元妃省亲后，宝钗才过十五岁生日。当然，这个“两岁”可能是虚词，大几岁都说是大两岁。
我们可以从薛蟠闹学堂和娶亲时的年龄来分析一下。
刘姥姥一进荣国府时说凤姐“大不过二十岁”，此时凤姐多大？冷子兴演说贾府时说贾蓉十六岁，贾琏和凤姐已结婚两年。刘姥姥一进荣国府时，在凤姐屋里碰到贾蓉来借“玻璃炕屏”，“进来了一个十七八岁的少年”。这两件事中间间隔两年左右时间。
凤姐结婚时多大年龄？十六岁左右吗？不可能更小。宝钗十五岁生日时说是“将笈之年”。这样算来，刘姥姥一进荣国府时凤姐不可能比二十岁小很多，薛蟠如果比凤姐大，应该也有二十岁。
薛蟠那么大还会去学堂上学吗？闹学堂那一回，贾蔷十六岁，在学堂里；比贾蔷大一点的贾蓉，十七八岁，没在学堂里；如果薛蟠比贾蓉年龄更大，又怎么好意思去学堂呢？
再看薛蟠娶夏金桂时年龄多大？从“刘姥姥一进荣国府”到第七十六回中秋赏月，这中间间隔了多少年？秦可卿染病、去世，共多长时间？修建大观园花了一年多时间，宝玉等搬进大观园时宝玉十二三岁，成立诗社后不久比宝玉小一岁的黛玉说她十五岁了，诗社成立大半年后贾敬去世，第七十六回中秋赏月时贾母说贾敬已死了两年多了。这样算下来应该有七八年时间。
以贾兰的年龄作旁证，第四回，贾兰“年方五岁”，第七十八回，作《姽婳词》时贾兰十三岁。这和上面的计算结果是吻合的。
如果薛蟠比凤姐年龄大，那他结婚时该有二十八岁左右了。可能那么晚才结婚吗？
贾府里的男人都是多大年龄娶亲呢？冷子兴演说贾府时说：贾珠“不到二十岁就娶了妻”、贾琏年龄“二十来往”时已结婚两年。
贾蓉十七八岁已娶秦可卿。刘姥姥一进荣国府时请王夫人的陪房周瑞家的作引荐，处理完这事，周瑞家的回完话后薛姨妈请她帮忙送宫花，送给凤姐的四朵宫花中有两朵被转送给“小蓉大奶奶”。
这样看来，薛蟠应该不会比凤姐年龄大，那问题又会出在哪里？是作者的疏忽，或是另有原因和寓意？
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