前言：“宝哥哥”和“林妹妹”，是千古名著《红楼梦》说一不二的男女主角，我们后人在读书之时都会自觉不自觉地将自己代入“宝黛爱情”的视角，觉得贾宝玉就是整个荣国府中身份最尊贵的男主人。
在小说第三十三回“手足眈眈小动唇舌，不肖种种大承笞挞”中，宝玉被其父贾政暴打了一顿，结果整个荣国府乱成一团，上到老太太、太太，下到林黛玉、薛宝钗乃至丫鬟们无不心疼不已。而长房长子贾琏在第四十八回“滥情人情误思游艺，慕雅女雅集苦吟诗”中也被其父贾赦狠狠打了一顿，却几乎没有在荣国府内掀起半点涟漪。换句话说，是不是贾宝玉在家族中的地位要高于他的堂兄贾琏呢？事实当然并非如此。
宝哥哥与林妹妹剧照贾琏的身份
荣国府的始祖，是第一代荣国公贾源，死后由长子贾代善袭封荣国公。贾代善死后荣国府的爵位降为了一等将军，由其长子贾赦袭爵。至于贾琏，则是贾赦的长子。此处可能有人要抬杠，说贾琏的称号是“琏二爷”，说明他上面有个哥哥。又有人从“瑚琏”这个词来猜想，认为贾琏还有一个哥哥叫贾瑚。其实这个事情很简单，即使贾琏真有一个叫贾瑚的哥哥，如果他夭折了，那么贾琏依然可以被视作荣国府的长房长子。
如果贾家没有出事，那么贾赦死后由谁袭爵呢？自然是贾琏。至于爵位，则大概率是二等将军。众所周知，《红楼梦》中有宁荣二府，其中宁国府的始祖是贾源的哥哥贾演。贾演死后其长子贾代化袭爵为一等将军，贾代化之子贾敬中了乙卯科进士，但没有袭爵而是出家做了道士，最终由贾敬之子贾珍袭爵为三等将军。由宁国府爵位的递降，我们大致可以判断贾赦死后，贾琏的爵位应该为二等将军。
说句题外话，贾敬的这个乙卯科进士很有意思，明清之际的乙卯年一个是嘉靖三十四年（公元年），一个是万历四十三年（公元年），一个是康熙十四年（公元年），一个是雍正十三年（公元年，一个是乾隆六十年（公元年），各位觉得《红楼梦》的写作时间是在明朝还是清朝，抑或是明清交替之时呢？
贾琏剧照贾宝玉的身份
第二代荣国公贾代善一共有两个儿子，均为荣国公夫人史太君所生的嫡子。长子即贾赦，次子为贾政。贾政共三子，嫡长子贾珠、庶第三子贾环，嫡次子即贾宝玉。换句话说贾宝玉的身份是什么？他是荣国府二房的次嫡子。
荣国府的爵位继承人，现在是贾赦，将来是贾琏。国公是超品，宁国府贾珍的爵位是三品威烈将军，那么贾琏就是二品某某将军，上朝的时候排班也是可以排在前列的。按照宗法制度，贾政身为次子，自然是没有继承权的。他的官职工部员外郎，也不过是一个从五品的小官。
此外我们要记住一点，荣国府的爵位虽然有递降，但却是世袭的。而贾政的官职，是不能传给儿子的。
换句话说，如果贾宝玉不去参加科举，那他就是一介白身。如果他和贾琏一起出门，对贾琏的介绍是二等将军贾老爷，对贾宝玉的介绍最高也就是“此乃荣国公嫡孙”，你说谁的身份高？
我们以明朝的宗室制度来做个比喻，假设荣国公贾源是亲王，则贾代善可袭封亲王。贾代善死后，其长子贾赦袭封亲王，次子贾政封郡王。当贾赦还在世的时候，贾琏的身份是亲王世子。而贾政作为郡王，其嫡长子贾珠即郡王长子。虽然贾珠早逝，但他留下了儿子贾兰，那么贾兰就是贾政这一支的继承人，在明朝来说就是郡王长孙。至于贾宝玉，和庶出的贾环一样，只能封为镇国将军。等到贾赦、贾政死了，贾琏是亲王，贾兰是郡王，贾宝玉和贾环只是镇国将军。如果贾琏和贾兰不出现绝嗣的情况，那么二人的长房长子一脉始终都是亲王和郡王，而贾宝玉的后代则按照辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉，一直降到最低级的奉国中尉。换句话说，几代以后，贾琏的嫡系后代还是亲王，贾兰的嫡系后代还是郡王，而贾宝玉的嫡系后代已经变成了最低级的宗室：奉国中尉。
贾府祭宗祠剧照在小说第五十三回“宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴”之中，作者借着除夕祭祀宗祠这一事件，为我们直观描述了贾府子弟地位的差别：
只见贾府人分了昭穆，排班立定。贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏、贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖、贾菱展拜垫、守焚池。青衣乐奏，三献爵，兴、拜毕，焚帛，奠酒。礼毕乐止退出，众人围随贾母至正堂上。
宁荣二府之中地位最高的，依然是原爵位的继承人贾敬，其次是荣国府爵位继承人贾赦，再次是现宁国府爵位继承人贾珍，再次是贾赦的两个儿子贾琏、贾琮，之后才是贾宝玉。主祭和陪祭只能由贾敬、贾赦出面，贾政都不够格。
为何贾宝玉更受宠？
既然贾琏和贾宝玉身份相差悬殊，为何在书中看起来贾宝玉更得宠，显得地位更高呢？其实很好解释，首先贾琏已经成年成家了，他是一个有担当的男人了，不需要再像贾宝玉一样天天围在老太太、太太身边了。修建大观园的时候，总管全局工作的是贾琏，从文中的一处细节可知，贾琏的工作态度不但认真，而且非常细致。
贾政听了，便知此事不是贾珍的首尾，便叫人去唤贾琏。一时来了，贾政问他：“共有几宗？现今得了几宗？尚欠几宗？”贾琏见问，忙向靴筒内取出靴掖里装的一个纸折略节来，看了一看，回道：“妆蟒洒堆、刻丝弹墨并各色绸绫大小幔子一百二十架，昨日得了八十架，下欠四十架。帘子二百挂，昨日俱得了。外有猩猩毡帘二百挂，湘妃竹帘一百挂，金丝藤红漆竹帘一百挂，黑漆竹帘一百挂，五彩线络盘花帘二百挂，每样得了一半，也不过秋天都全了。椅搭、桌围、床裙、杌套，每分一千二百件，也有了。”—《第十七回·大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵》
此前林黛玉之父林如海病危之时，老太太经过仔细权衡，派出贾琏护送林妹妹回扬州探亲。老太太是贾府最为睿智的老人，她之所以派贾琏去，说明对这个孙儿的完全信任。要知道贾琏此去除了要料理姑父的丧事，还兼具处分林家遗产的重任，但显然这两件事情他都完成的很好。
贾母剧照而在第四十四“变生不测凤姐泼醋，喜出望外平儿理妆”之中，贾琏之所以敢提着宝剑做出要杀凤姐的姿态，无非也是仗着老太太平时对他的宠爱。这说明贾琏成年之后不像以前那样围在老太太身边，但祖孙之间的感情依然很深，说明他年幼之时同样深得老祖母的宠爱，待遇并不低于宝玉。
一语未完，只见贾琏拿着剑赶来，后面许多人赶。贾琏明仗着贾母素昔疼他们，连母亲婶娘也无碍，故逞强闹了来。邢夫人、王夫人见了，气的忙拦住骂道：“这下流东西!你越发反了!老太太在这里呢。”贾琏乜斜着眼道：“都是老太太惯的他，他才敢这么着。连我也骂起来了！”
说回贾宝玉，虽然他的身份不及贾琏，但依然深受老太太宠爱，主要原因有三个。其一，贾宝玉有衔玉而生的祥瑞，这让很多人都认为他将来的成就不可限量。而且宝玉长得漂亮，在老太太、太太面前嘴也甜，就连赵姨娘都认为他得宠是应该的。
其二，在第二十九回“享福人福深还祷福，多情女情重愈斟情”之中，老太太带着宝玉去清虚观打醮（道士设坛为人做法事，求福禳灾的一种法事活动），荣国公的替身张道士亲口说贾宝玉最像他爷爷贾代善。贾代善是什么人？在宁国府第二代贾代化递降为一等将军的时候，贾代善依然袭封了荣国公，说明他能力很强，很可能又立了新的功劳。而贾宝玉像爷爷，其身上自然寄托了包括老太太在内所有人的期望。
其三，宝玉的姐姐贾元春“才选凤藻宫”成了贵妃，元春对弟弟有亦母亦姐的感情，按常理来说宝玉日后自然能得到不少关照。
结语：按照正常的宗法制度，贾琏是长房长子，贾宝玉是二房次子，双方的身份有着天然的差距。从荣国府的现状来说，如果日后不倒台，那么贾琏是有爵位的二品大员，贾宝玉只是一介白身。如果他不能从科举出身，日后的结局就是又一个贾代儒。至于敕造荣国府，笔者在以前的文章中分析过，一旦老太太过世，就要上交朝廷。贾琏可以跟着贾赦在一等将军宅子里生活，贾政一家必须搬出荣国府另找地方过日子。等到贾政死了，他的家产也只能由贾兰、贾宝玉和贾环三个人平分，谁也占不了便宜。
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