《红楼梦》第55回，因王熙凤重病卧床，不能理事，故王夫人便将大观园的管理之责暂时交给了李纨、贾探春、薛宝钗三人，但有不少读者对这个名单有疑惑。
李纨、探春都是贾府自家人，薛宝钗这么一个外人，居然也能参与大观园的管理？王夫人为什么会将自家的管理权授予外人？既然能给外人，为何不给黛玉，而要给宝钗？
由此得出结论：王夫人一直想促成金玉良缘，即希望薛宝钗做自己的儿媳妇，所以才故意让宝钗协理大观园，就是为了让未来的宝二奶奶提前适应一下管家生活。
笔者今秉承掰开揉碎的原则，来详细分析解读薛宝钗协理大观园这件事的背后渊源。
细按《红楼梦》第55回，王夫人为何会选择李纨、贾探春、薛宝钗三人来管理大观园，这个安排看似偶然，实则是必然的。
荣国府的管家实权其实掌握在王夫人手中，甚至王熙凤都只是王夫人从大房那边“借”过来管家的，所以一旦王熙凤病重，不能继续为荣国府效力的时候，这些担子便落在了王夫人的头上。
而就王夫人而言，她年近五十，心力、精神不足，哪里管得了这么大的家？若是她真的能管，当初也不至于“借”王熙凤来承担管家之责。
所以站在王夫人的角度，她只能继续借助外界的力量来管家。眼下王熙凤倒下了，按照顺序，只能交给李纨了——李纨是荣府二房的嫡长媳，又是众姊妹的大嫂子，按照辈分排过来，也只能将管理大观园的责任交给她，这一点原著中说的很清楚：
刚将年事忙过，凤姐儿便小月了，在家一月不能理事，天天两三个太医用药。凤姐自恃强壮，虽不出门，然计算，想起什么事来，便命平儿去回王夫人，任人谏劝，她只不听。王夫人便觉失了膀背，一人能有许多的精神？凡有了大事，自己主张。将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理。——第55回
客观论来，王夫人的做法非常周到，自己处理大事，将家中小事交给李纨处置。但同时，王夫人很了解李纨，知道这个儿媳妇能力不太行，加上孀妇身份，不敢得罪人，遇事总是大事化小，小事化了，未免纵容了下人。
于是王夫人深思熟虑之下，起用了自己一直很看好的探春来协理李纨：李纨是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人。王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了，仍交与她。（第55回）
也就是说，在王夫人的预想中，本来管理大观园的人选只有李纨、探春两人，但这有个前提，那就是“过了一月，等凤姐将息好了，让交与她”。
重点是时间，王夫人并不信任李纨、探春两人的能力，她只是以为王熙凤的病一个月就能好，所以才同意让李纨、探春两人来管家，本想着凑合一个月。
不料一个月过后，王熙凤的病不但没减轻，反而越来越重，甚至添了下红之症，王夫人没招了，只能继续让李纨、探春管家，但王夫人担心她两人实力不够，这才想起了薛宝钗。
如今且说目今王夫人见她（王熙凤）如此，探春与李纨暂难谢事。园中人多，又恐失于照管。因又特请了宝钗来，托她各处小心......宝钗听说，只得答应了。——第55回
王夫人、薛宝钗两人未必不知道“客人管家”的敏感性。对于薛宝钗而言，她本意必定想避嫌，不愿参与管理，但架不住长辈王夫人的再三请求，只得答应。
而对于王夫人来说，她请宝钗来协理管家，也是迫不得已，因为纵观整个荣国府，真没几个靠谱的人能担当得起管家之责，这一点王夫人和王熙凤算是想到一块儿去了，且看第55回王熙凤对贾府众人的实力评价：
凤姐儿道：“我正愁没个臂膀。虽有个宝玉，他又不是这里头的货，纵收伏了他，也不中用；大奶奶是个佛爷，也不中用，二姑娘更不中用，不是这屋里的人；四姑娘小呢、兰小子更小；环儿更是个燎了毛的小冻猫子......再者，林丫头和宝姑娘，她两个倒好，偏又都是亲戚，又不好管咱家务事。况且一个是美人灯儿，风吹吹就坏了；一个是拿定了主意，不干己事不张口，一问摇头三不知，也难十分去问他。倒只剩了三姑娘一个，心里、嘴里来的，又是咱家的人。”——第55回
王熙凤的这番话，可谓将王夫人的心中想法说了个明明白白。细数下来，整个荣国府中，真正具有管家实力的只有这三个：林黛玉、薛宝钗、贾探春！
王夫人在心中盘算管家人选时，恐怕也是这么个思路：李纨是大嫂子，辈分摆在那里，虽然能力不行，但不得不用她；再下来就是自家的探春，接下来再选的话就只能从钗、黛两人中选，这两位都在贾府居住多年，在下人间混了个脸儿熟，管理起来阻力较小，虽然两人都是外人，但对于贾府管家人欠缺的现状而言，终究聊胜于无嘛。
那么钗黛之中应该如何选呢？王夫人最终选择了薛宝钗，看似是偏袒自家外甥女，其实并非如此。
林黛玉的弱项是显而易见的，一方面她的身体状况欠佳，自会吃饭起就吃药，在贾府居住期间，更是三天两头请医看病，今天王太医，明天鲍太医，她这样的身体是不足以撑起管家之责的；
另一方面，林黛玉是贾母最宠爱的孙女儿，如果王夫人起用林黛玉，结果累出个好歹，贾母追究责任时，王夫人难辞其咎。
另外，林黛玉和王夫人的亲戚关系比较远。说白了，如果不是因为贾家，王夫人、林黛玉两人一个姓王、一个姓林，可能一辈子都不会碰面，所以在王夫人的潜意识中终究有“黛玉是客人”的避嫌心理。
反观薛宝钗，情况则完全不一样。薛宝钗是王夫人的外甥女，两人骨子里流着一半相同的王家血，亲属关系近，交代事情的时候也不会有心理负担成本。
同时，宝钗虽然也有不足之症，但并不碍事，而且她能力超群，做事谨慎细致，更有丰富的阅历经验，有她的加入，三人管理小组在综合能力上变得更加完善，后来的事实也证明了这一点，在其后探春提出的承包大观园人选选择、私设账房这些改革措施上，薛宝钗秉承谨慎的态度，提出了自己的观点，提前规避了改革过程中可能引发的矛盾冲突。
因此，王夫人起用薛宝钗，并非是故意促成“金玉良缘”，而是万不得已的选择。但凡贾家自家人中迎春、惜春、宝玉等人能有一个扛得起管家重任的，王夫人断不至于舍近求远，去找薛宝钗，我宝姐也不至于“只得应了”，她内心是不情愿接受这个所谓的“香饽饽”的。
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