关于中国四大名著之一《红楼梦》描写的到底是哪个朝代的故事，笔者必须进一步进行研究、分析。有人说是发生在唐朝，亦有人说是清朝。但依笔者看来，书中有几处描写是永久改动不了的：一是眼镜、镜子；二是挂钟（自鸣钟）、怀表；三是画着西洋美人的鼻烟壶；四是金西洋自行船，什锦珐琅杯；五是玻璃炕屏；六是玫瑰露（葡萄酒）；七是洋枪等物。但这些物件只有在明末清初时期才有，而在唐朝还没有出现哩。所以，定调可能在明末清初时期。书作者曹雪芹先生也没有注明贾宝玉的姐姐贾元春到底是哪位皇帝的妃子？书中的人物也大都是汉族姓氏，满族人氏比较少。在清朝时，由于种族等级化分森严，汉族女子想进宫当宫女和妃子是比较困难的，但也有个别现象出现。
唐朝时期后宫的化分等级就非常严格了，皇后之下分为四夫人，即：贵妃、淑妃、德妃、贤妃。贾元春被尊为“贵妃”、“贤德妃”，也合乎情理。但大清王朝的后宫制度也是非常严格化分的，计有：皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等。因此，贾元春到底是唐朝的贵妃还是清朝的贵妃呢？书中也没有明说。
《红楼梦》里的延伸地与场景大部分应该在北京西城与东城一带，但是，书中诸多人物的祖籍应该是在南方江苏南京、扬州、苏州附近，他（她）们是以后依据生活发展状况才逐渐迁徙到北京的。所以，贾母、贾宝玉等人的祖籍可能都是南京（南京古时被称为“金陵”），“金陵十二钗”也都是南京人，也可称之为“南京十二钗”。在贾宝玉被父亲打伤之后，贾母非常痛心，生气说要不收拾一下全家回金陵算了；王熙凤在临死时也要求将自己运回老家金陵安葬……江苏南京距离北京有一千多公里路程，林黛玉因母亲病故北上投奔贾府时，是从扬州上船，沿水路京杭大运河连续走了三个月才到达北京，所以，不会是去长安。当时林黛玉受了一路风寒，加上水土不服，所以身体一直不好，病怏怏的。
但是，小说是可以虚构的，所以《红楼梦》的著作者曹雪芹先生模糊了一些概念，将南京、北京、长安合在一起描写，所以说，南京、北京与长安贯穿了此书的主线，从书中不难发现一些房屋里还有“炕榻”，还出现了唐伯虎的画作，因此又有长安（西安）的痕迹在里面。但依据《红楼梦》中出现的一些食物、酒水、茶饮、瓜果、蔬菜、药品、树木、竹林、藕塘、蝴蝶、花草、服饰、房屋、建筑、寺庙以及风俗来看，一些事好像又不是发生在长安。
按照《红楼梦》书中所述，“四大家族”之所以能够飞黄腾达，主要是靠贾宝玉的亲姐姐贾元春进宫之后逐渐当上“贤德妃”才开始发迹的，加上王子腾将军这几大政治支柱与靠山，所以这些人家整天过着花天酒地的奢侈生活，属于皇亲国戚，但绝不是普通百姓家。但是，“四大家族”是如何从兴盛走向衰败的呢？一是皇上对一些老臣遗族抱有疑虑并担忧他们以后会联合起来造反所以便设计周旋安排，伺机而行；二是因为贾元春贵妃（仅次于皇后）在回娘家省亲时贾府大肆张罗并修建了“大观园”奢侈过度，为此引起朝廷不满；三是贾元春娘娘过于孤傲，树敌过多，一直不被皇帝宠幸，所以她在怀孕之后被人谋害而死还托梦给家人，而她的大舅舅——手握重兵的王子腾在中计返京赴任“内阁大学士”时被人下药毒杀，并绝后患。皇上在感觉后患并除之后，便下令查抄了贾府，男女老少一夜之间均沦落为阶下囚，但幸好是先皇遗族，都没有被判死罪，但所有家产被尽数掠夺，牌匾也尽被摘去……因为贾宝玉是皇妃贾元春的亲弟弟，按理说应该是皇上的小舅子，所以皇上格外开恩，免去了贾宝玉的死罪……
书中还有一亲切人物“刘姥姥”，她曾多次走了几个小时路程进“大观园”参观学习谈笑生活，为大家带来了许多乐趣，所以她可能是居住在北京郊区的河北人氏……
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