一部《红楼梦》里，剪不断理还乱的儿女情长和人情关系，日常可见的就是姑娘嫂子的大乱斗，但是在这些争斗里，我们其实可以看到古人对生活的精益求精和对美食的孜孜不倦。在第六十回到六十一回之间，莲花和厨娘吵架的时候说：前儿小燕来，说：晴雯姐姐要吃芦蒿，你忙问肉炒还是鸡炒，小燕说：荤的因不好才另叫你炒个面筋的，少搁油才好。这里两人吵架，为的竟是一道菜：芦蒿炒面筋。这究竟是一道什么菜，为什么还值得两人大吵一架呢？
饮食之道，不外乎两个字，食材和烹饪。在这两件事情上，每一个厨师和食客都是孜孜不倦的。我们看外国高级餐厅的菜单，经常看得到这样的描述：嫩煎佛罗伦萨比目鱼裹大西洋深海磷虾。这是外国人的说法，但我们中国人绝不会这么说，我们只会说：油煎比目鱼和白灼虾。没有那么多花里胡哨。
弄懂了这个道理，就明白了这芦蒿炒面筋的难得之处。芦蒿的产地是在中国南方，著名吃货苏东坡同志，曾经写过一首诗：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知，蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”为芦蒿，是春天的时节蔬菜，且只生长在南方，以南京芦蒿最为有名，而大观园故事发生的地方，正是南京。但是却不是芦蒿采摘的时节，所以这道菜首先的食材，就很难解决了。若不是荣宁二府财力雄厚，这芦蒿就吃不到了。
其次是面筋，在我们现在看来，面筋是大街小巷随处可见的食材，但是其实这东西做起来是有讲究的。所谓面筋，就是讲一个面团，在水中慢慢冲洗，在这个过程中面团的淀粉部分逐渐被洗掉，剩下的一小团就是面筋。这东西说白了就是纯粹的不溶于水的蛋白质，也就是“麸质”。这不同于现在我们路边看到的五块钱两串的烤面筋，这种面筋要更加精细难得。
弄明白了食材，我们就知道为什么大观园里的晴雯要亲自点着一道菜了，这种对时令和工序要求非常细致的菜，在古代，真的不是普通人家随时想吃就能吃得到的。当然，这种事情对于物流和网购非常方便的现代人来说，其实就没那么难了。只要买好了食材，自己在家也能做。
首先是芦蒿，在菜市场选购的时候，要选择新鲜细嫩的，颜色是青绿色上带一抹自然的绯红色，这种芦蒿，才是最好吃的芦蒿。而面筋，则要选择有弹性不沾手，闻起来没有任何酸味的面筋。这道菜选用芦蒿克，面筋50克，半根红辣椒，芦蒿切断，红辣椒切圈或者丝，将面筋用冷水焯过之后，静待水开，煮一分钟。放凉之后切成细丝。15毫升油入锅，大火煸炒面筋，然后嫁入芦蒿、辣椒、盐、糖之后，倒20毫升左右的水，大火爆炒，水开后将芦蒿炒出香气。此处加水，是为了让芦蒿更容易熟，但是不至于焦糊。也是为了让调味料更入味。
这道菜在中国传统菜单里，叫做江南炒素，难能可贵的地方就在于芦蒿的可食用季节非常短，所以讲究一个时鲜。如果你对这道菜感兴趣的话，到了芦蒿成熟的季节，可千万不要忘了下厨尝一尝啊。
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