却说林黛玉重建桃花社后，大观园内果然人人勤勉，黛玉、湘云、宝钗、宝琴等一干才女自不消说，就连宝玉、探春、李纨等人也写了不少诗词，一时间佳作迭出，文风浓郁。
这日宝玉又信步来到潇湘馆与黛玉闲聊。说起诗社之事，黛玉叹道：“人生苦短，我们如今殚思竭虑写下这么多诗词，以后若落到正经人手里倒也罢了，若落入凡夫粗汉手上，岂不白白湮没了我们一番才思？”宝玉道：“妹妹想的极是！我听冯紫英说外面开了一家出版社，专门出版一些孤本、逸书，不如我让薛蟠大哥拉些赞助，把我们历次结社的诗稿选些好的出一本诗集，也不枉我们这一番辛苦。”
黛玉点头称是，又道：“既要出书，也应把姐妹们聚在一起商议一番。”宝玉道：“我这就叫袭人去通知。”
一时间众人都到了，大家闻听出书之事都兴致高涨。宝钗道：“诗集的赞助由宝玉和我哥去办，封面题字由探春来写，只是不知这总编由谁担任？”
宝玉道：“自然是潇湘妃子莫属了。”
黛玉道：“这自有诸多不便，我若选诗难免有些偏见，怕众人不服。我推荐一位世外高人，文才既高，又不在我们一群里。”
她说完往栊翠庵一指，众人知道说的是妙玉，都点头称好。大家约好回头整理个人诗稿，每人选出十首佳作送妙玉审阅把关。
却说不出半月，妙玉已将众人诗稿一一审定，其中黛玉、湘云、宝钗、宝琴十首全部入选，宝玉选入了7首，李纨选入6首，探春5首，另有邢岫烟、香菱各3首，诗集定名为《大观园诗选》，以黛玉的《桃花行》作了开篇，果然是佳作云集，群英荟萃。
文稿选定了，宝玉便急着跑出版事宜，宝钗劝道：“这等大事不能太过鲁莽。既以大观园命名，何不由姨夫写一篇序，老祖宗题辞，方显得名正言顺，免去将来麻烦。”
薛蟠从朋友处拉来两银子的出版费，提出自己也要写一首诗编入诗集。
宝玉没办法，只好先和探春带着笔砚去找贾母，贾母笑道：“我一辈子也没作过诗，还题什么词？”经不住宝玉拉住撒娇，贾母随口说道：“娃娃们闲时写写诗也是好事。”由探春写下来，署上史太君的名字，算作题词。
宝玉又硬着头皮来找贾政，贾政见贾母都题了词，也不好违拗，就写了一篇《弘扬大观园文化，建设忠孝礼义社会》的序。
最后宝钗送来薛蟠的一份诗稿，众人拆开一看，上面写道：
三个朋友来喝酒，一喝喝了七八斗。
喝完酒后要写诗，憋得脸儿像母鸡。
母鸡肚里还有蛋，我的肚里全是饭。
胡诌两句就算成，老子只想出出名。
黛玉见了，沉着脸着：“把我的诗稿撤了吧，留着垫箱子底儿。”
妙玉道：“你们再不许提这诗集是我编选的。”
探春道：“出书本就是臭男人们的事，我也不凑热闹了！”
湘云、李纨见状也要撤稿，急得宝玉大叫：“你们一会要出一会要撤的，叫我如何向老太太、老爷交待？”
正在此时，薛蟠挑帘子进来，笑道：“宝兄弟莫愁，我正好又带来朋友们一堆诗稿，他们不出咱们出，名字都定好了，就叫《思春亭诗选》。”
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