《红楼梦》第37回，大观园起了诗社，湘云听到消息赶来后，表示要入社，李纨开玩笑说，先罚她和了诗，若好便请入社；若不好，还要罚她一个东道。
因为这一句玩笑，湘云虽然诗做得不错，但是也表示要请客。
湘云请客，本来没有宝钗什么事情，偏偏宝钗半路出来帮湘云，人情练达的宝钗为何要这样做呢？她是真心要帮助湘云？
1.湘云为什么要请客？
湘云是个爱热闹的人，本来就喜欢来贾府。平时没事儿的时候，还要叮嘱宝玉要接她来玩，现在起了诗社，这个热闹她肯定是不能错过的。
宝玉请贾母派人去接湘云，她内心肯定是非常高兴的，所以无论怎样都要入诗社的。
当李纨说起罚她做诗，做不好就罚她东道时，湘云道：“你们忘了请我，我还要罚你们呢。就来，我虽不能，只得勉强出丑。容我入社，扫地焚香我也情愿。”
由此可见，湘云对于入社的热情，所以虽然最后她的两首诗得到了称赞，已经过关了，但是她依然说要请客。
湘云之所以要请客，一个是因为开心，一个是因为要借请客再邀一社，也不枉湘云来一次贾家。
在湘云看来，东道请客也很简单，无非是摆个果盘，诗社里大家一起吟诗作赋，乐呵乐呵。
2.湘云请客，宝钗为什么要出钱？
湘云请客的缘由，只不过是李纨一句玩笑话，李纨说的时候也并非真要湘云请客，假使请客，也不过是诗社的几个人摆个果盘，趁机热闹热闹。
湘云也是这么想的，东道这件事很简单，诗社几个人找个由头聚一聚。
可是到了宝钗这里就不简单了。
之前，湘云来了是住到黛玉那里的，这一次却是宝钗主动邀请湘云住进了蘅芜苑。
“至晚，宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。湘云灯下计议如何设定拟题。宝钗听他说了半日，皆不妥”
宝钗主动邀请湘云，其实邀请之前就已经想好要借湘云东道，做些事情。所以，湘云说了半日，她都觉不妥。
宝钗真正的目的并不是诗社的几个人，而是贾母。宝钗邀请湘云来住，并且帮助湘云请客的目的有三个。
首先，宝钗一家住在贾府，贾府请了几回客了，而且宝钗生日的时候，贾母还给宝钗办了生日宴，宝钗是想借这次机会回请一下。
书中提到：“前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。你如今且把诗社别提起，只管普通一请。”
真的是因为忙有事没请吗？肯定不是的，只是请客总要有个由头，宝钗暂时还没有找到请客的由头，当史湘云提出东道的时候，宝钗有了主意，不妨借湘云的名义，找个由头。
所以，明明是诗社请客，到了宝钗这里小事变大，成了请客先别提诗社，其实只不过是宝钗藏了私心。
这是其一，其二是因为宝钗确实也是想要拉拢湘云。
前几回中，宝钗跟袭人结了盟，赞成“金玉良缘”的人有王夫人、袭人，但是贾母却是不同意的。湘云是贾母的侄女，又是心直口快的人，所以宝钗要拉拢湘云。
宝钗故意把一个诗社的东道说得很严重，牵扯出湘云的难处，没有多少钱，在家里又做不得主，先把难题摆出来，让湘云犯难，然后出手帮助湘云，湘云看到宝姐姐如此仗义，岂能不感动？
还有就是宝钗确实也想在贾母那里买个好，让贾母看到自己的仗义。只是事与愿违，贾母知道请客出钱的并非湘云，而是宝钗之后，却并不一定高兴。
毕竟湘云是贾母娘家人，娘家人困窘到请客要别人出钱，怎么看怎么都觉面子过不去，所以贾母并不是很开心。
贾母走得时候说：“别让你宝哥哥林姐姐多吃了。”又嘱咐湘云宝钗：“你两个也别多吃，那东西虽好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。”
别人请客吃东西，却说这东西不是什么好的，并非是贾母没有教养，而是贾母其实心里不高兴了。
因为开心，湘云想要做东请客，没想到却被宝钗几句话弄成了贾府宴。
湘云是单纯的，心直口快，没有想那么多，而办事圆融的宝钗想得却很多，她在帮湘云，也在帮自己，一场螃蟹宴，既拉拢了湘云，又宴请了贾母，这才是宝钗的周到。
（ps.文章纯粹看完《红楼梦》的个人见解，误解之处，欢迎一起讨论。）
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