元春省亲时，为大观园中的各处亭台轩榭，都取了个很好听的名字，正楼叫“大观楼”，东面飞楼叫“缀锦楼”，西面斜楼叫“含芳阁”，此外，还有怡红院、稻香村、蘅芜苑、潇湘馆、蓼风轩、藕香榭、紫菱洲等等。
元春省亲之后，又下了一道谕令，让家中的弟弟妹妹们都搬进了大观园，于是，薛宝钗住了蘅芜苑，贾宝玉住了怡红院，贾迎春住了缀锦楼，探春住了秋爽斋，惜春住了蓼风轩，李纨住了稻香村，林黛玉住了潇湘馆。
每一处的亭台轩榭，都有不同的名字，更绝妙的是最后一个字，各个不同。有“院”有“楼”，有“轩”有“村”，唯独林黛玉住的地方，叫“馆”。
为什么曹雪芹独独给黛玉住的地方，取了一个“馆”的名字？“潇湘”两个字的来历，大家倒都是明白，是潇水和湘水的合称，因湘水流域自古为荒僻之地，又是娥皇、女英哭舜而投水自尽的地方，所以潇湘也有相思、伤心之地，又有情已成空，无可奈何的意思。这与林黛玉的人生，颇为相似。可为什么这里不叫“潇湘院”或者“潇湘斋”呢？
在汉语中，“馆”的本意，就是接待宾客的房子。《周礼》中记载，“五十里有市，市有馆……以待朝聘之客”。《左传·襄公三十一年》中记载，“是以令吏人完客所馆”。
林黛玉在贾府是什么身份？客人。虽然从母亲贾敏病逝之后，她就被贾母接到了贾府，一直住了十来年，但这并不能改变她作为客人的身份。正是因为林黛玉是贾府的客人，就算贾母再疼爱她，她也不敢将自己当作贾府的“正经主子”。所以，在怡红院门口，她被晴雯拒之门外的时候，只能自己偷偷抹眼泪；所以，薛宝钗建议她吃燕窝的时候，她说“况我又不是他们这里正经主子，原是无依无靠，投奔了来的，他们已经多嫌着我了，如今我还不知进退，何苦叫他们咒我？”
曹雪芹将林黛玉的住处，命名为潇湘馆，最终落在一个“馆”字上，无非就是要强调林黛玉在贾府的身份，无非是要强调黛玉在贾府的孤苦无依。这所小小的宅院，是潇湘妃子林黛玉的“馆居”之处，所以叫“潇湘馆”。
可能有的读者也会说了，薛宝钗在贾府也是客人啊，为什么她住的地方不叫“蘅芜馆”呢？各位不妨想一想，薛宝钗真的是贾府的客人吗？她最初确实是贾府的客人，可后来成了宝二奶奶啊！她是贾府当仁不让的主人！而林黛玉，则自始至终，都是贾府的客人！
薛宝钗住的地方叫“苑”，苑在古代，多指帝王的花园，而蘅芜苑在大观园中，也确实是最华丽的地方，地界大，遍栽各种精致的花草，一年四季香气四溢，这才与宝二奶奶的身份相符合。“苑”又与贾宝玉住的“院”，读音一致，也其实就是在暗示两个人终究成为一家人。
有人说，《红楼梦》中处处皆是暗笔，处处都藏着作者的良苦用心，这话真的一点都没错。一个“潇湘馆”，不仅写出了林黛玉的凄苦人生，也写出了林黛玉在贾府的身份处境——她永远都是贾府的客人。
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