《红楼梦》中有一个小人物的姓名，暗指大观园的第一个春天
陈能雄/文
《红楼梦》中的贾府经历了由盛转衰的过程，贾府女孩生活的乐土——大观园，也有一个从兴盛走向衰败的过程。小说以百花来喻指红楼女孩，以春天来喻指美好繁盛的时期，所以贾府的衰败同时伴随着女孩们的离散，一如春残花落，这就是秦可卿托梦给王熙凤时所说的“三春去后诸芳尽”。
贾府众女孩是人中之花，她们能盛开在美丽的大观园中，和一个人有关系。她就是贾元春，“元春”名字中有“春”字，为春天之始，万物复苏，她被皇帝封为贤德妃，贾府举家同庆，迎来鲜花着锦的兴盛时期。贾府为了迎接元妃回家省亲，专门建造富丽堂皇的省亲别院（大观园）。原本，元妃省完亲回宫，大观园就要被封锁起来，不允许闲人进入。贾元春念及家中有那么能诗会赋的姊妹，就下了一道谕旨，让她们搬进去居住，一起读书玩耍。
林黛玉、薛宝钗、贾探春等女孩搬入园中的日子是农历二月二十二日，正是万象更新、春暖花开之日。这是贾府女孩入住大观园的第一个春天，她们有如园中百花，在美好的春天里热情绽放，争奇斗艳。人中之花能齐聚于春日里的大观园，与贾元春这个名字中带“春”的女子有关。而最能代表春天物候的是红花绿树，这是自然界中真实存在的物中之花，物中之花在大观园中越来越繁盛，也与一个人有关系。他是《红楼梦》中的一个毫不显眼的小人物，也许很多读者会忽略掉他的名字。
一个可有可无的小人物，小说作者为啥要给他取一个姓名呢？其实，这是小说作者专门设计的一个姓名，有其深刻的含义。他的姓名叫“方椿”，是个花儿匠，即从事卖花种花的人。“方椿”谐音“芳春”，意指春天，也指青春年华。他的姓氏“方”字谐音“芳”，是花草的意思，名字中的“椿”字拆开来就是“木”和“春”两字，“方椿”这个名字暗指春天的花草树木，恰好他又是个种花种树的人。
大观园是新建的园林，还有许多零星配套工程等着去做，贾宝玉、林黛玉等人搬进去住没多长时间，贾元春就令贾府的人在园子东北角种植一些松柏树和花草。这项工程由贾芸来负责，他到荣国府的银库领取了二百两银子，然后到西门找花儿匠方椿买花树。
贾芸虽然是整项工程的管理者，但他一个公子哥如何懂得种花的技术，还得请花儿匠方椿来帮忙种植。方椿不仅是做卖树生意的，还是个种花种树的能手，他带着几个工人随同贾芸进入大观园中，在土山上拦起了帏幙。方椿种花的时节在什么时候呢？从小说中可以看出大概的时间段：贾宝玉和林黛玉在桃花树下同看《西厢记》是在三月中旬，这一天贾宝玉在门口遇到了来打听工作的贾芸。贾芸从贾琏那里得知管理小和尚的差事被王熙凤派给了贾芹，他打算走走凤姐的门路，第二天他就买了一些冰麝送给凤姐，说了许多奉承话。又过了一天，王熙凤正式把种树种花的工程交给贾芸去管理，贾芸用了一两天时间采购花木，寻找种花的工匠，他们进驻园子中种树的时间估计是在三月二十日前后吧。
阳春三月，春光明媚，气温适中，正是种花种树的好时节。方椿和工人们挖坑种树，培土浇水，在他们精心的培育下，一棵棵松柏树以及各式各样的花卉很快就生根发芽，茁壮成长。这是贾府女孩们在大观园度过的第一个美好的春天，因为她们的到来，“花招绣带，柳拂香风”，满园春色变得更加明丽。将来香菱、邢岫烟、史湘云等女孩会陆续住进来，大观园会逐渐美丽兴旺起来。而贾芸、方椿今天所种下的花树到那个时候也会绽放出一簇簇缤纷绚丽的花朵，呈现出万紫千红的景色！
方椿种花正是种下美好的愿望，他的名字谐音“芳春”，是群芳茂盛的春天，他的名字暗指大观园的第一个春天，充满着蓬勃的生机。方椿在这个春天种下了大观园百花齐放的希望，林黛玉、贾探春、薛宝钗、史湘云等女孩一起结海棠诗社，吟诗作画，与千红万艳的鲜花一起成长，她们在花红柳绿中穿梭游戏，美丽的身影与娇艳的花朵相映成趣，这是园中群芳会聚的盛景。
其实，方椿的姓名可以对照傅秋芳的来看，两人名字的意思正好是相反的。“秋芳”是指秋天的芳草，已然是明日黄花，傅秋芳原本是聪明美丽的女孩，却被攀权附势的哥哥耽误了青春年华。相对于傅秋芳这个名字，花儿匠方椿的名字更加喜气吉祥，它象征着贾府女孩们美好的青春年华，以及那段短暂而又欢乐的相聚时光。
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