《红楼梦》第十七回，大观园落成了。你知道整个营建的过程花费了多少时间吗？从后面的内容可以知道，一共花了一年，可见工程浩大。
但是工程告竣以后，并不表示一切就绪，还有许多细节必须照顾到，其中之一，就是各处的建筑物都必须题名，而且写上对联，这是中国传统园林很重视的一环，因为这样才能在自然风景里融入人文艺术的情趣，让自然之美和文化之美互相交织辉映，而产生一种隐逸的、脱俗的世外韵致，这就是传统园林艺术的最高境界。
因此这一回就写贾政带着清客们入园，恰巧碰到宝玉也要进园子散心，于是被贾政命令一起游园，展开了由宝玉为主的题撰过程。
而大观园是一座怎样的花园呢？一般都用江南园林来欣赏它的美，这其实是不正确的。
我们必须指出，大观园的设计，其实融合了两种园林规模，一种是江南的私家园林，以精致巧妙的景物设计为特色，主要是让人闲暇的时候，可以到里面稍事盘桓，游赏散心，感受一下自然的洗礼；另一种是北方的皇家园林，它占地广大，远远超过江南小巧的园林，所以会有许多的景点，例如圆明园的四十景，就是很好的例子。
除此之外，这一类北方皇家园林最主要的特色，就是其中有围墙围起来的院落，可以让人长期居住在里面，例如圆明园、颐和园、畅春园都是这一种类型，畅春园就是康熙晚年居住理政的所在，而这样的情况是江南园林所没有的。
比照大观园的规模，园子里面一共有四十多个景点，还有怡红院、稻香村、潇湘馆、蔺芜苑等等住所，可见大观园确实是属于离宫型皇家园林，符合元妃的身分。
所以，大观园并不是一般贵族大官所能拥有的，连一般的王府都无法企及，你看北京的恭王府就证明了这一点，我们必须以皇家的行宫才能正确理解。换句话说，大观园的本质是皇家的行宫，也是皇权的禁地，并不归贾家所有，贾家只是负责照管维护的工作。
也因此，在元妃省亲之后，大观园是必须封锁的，你看第二十三回就清楚提到，元春回宫后忽然想起那大观园中的景致，「自己幸过之后，贾政必定敬谨封锁，不敢使人进去骚扰」，就是这个原因。
不只如此，我们还要再提醒大家注意一个建筑规划，这项设计非常重要，却几乎都被读者给忽略，以致误解了大观园。此一特殊安排就在于：大观园的中心点就是正殿，非常宏伟壮丽，而正殿连接著一条笔直宽阔的大道，直通到园子南边的正门入口，这些都体现了中轴的概念，连这条南北大道也属于线性中心，在象徵了皇权至高无上的寓意。
所以说，大观园绝不是一般的私家园林，我们要用皇家的规模气派才能真正理解它，这是曹雪芹给我们大开眼界的宏大世面。
那大家可能会觉得很奇怪，既然如此，为什么又让宝玉题名呢？关于这个问题，小说家提到了两个合情合理的原因，第一个是不能让各处的匾额对联空著，那是未完工的模样，不成礼数、不成体统；但这座行宫又属于皇妃，只有元春才有题名的权力，其他的臣子们不可越俎代庖，那该怎么办呢？于是他们探取了权宜之计，先初步草拟暂时挂在上面，等元妃省亲时再更换。果然，后来元妃把大部分的题撰都更改了。
但是，这个初步草拟的工作又为什么交给宝玉呢？这就涉及第二个、也是最重要的原因了，主要是贾政为了给元妃看看宝玉的进步。因为宝玉是元妃最疼爱的弟弟，两个人虽然是姐弟，却形同母子，元妃常常从宫里捎信出来，要家长好好教育宝玉成才，那么，这次的题撰不就是让宝玉好好发挥的机会吗？也让元妃凤心喜悦。所以说到底，这还是为了投合皇权的考量啊。
正因为如此，你有没有发现，最重要的正殿是绝不容染指的，所以一直空在哪里等元妃回来省亲时再亲自赐题，连宝玉都不可以初拟，这是君臣之间所绝对不能逾越的分际。也正因为如此，大家可以注意到，宝玉题名的时候，都是以「大方气派」为导向，重要的地方更是必须以「颂圣」――也就是歌功颂德为原则，因此，黛玉那种感伤凄切的风格，是绝不可以在这种场合中出现的。
你看，有一个清客引用唐诗里的「蘑芜满院泣斜晖」，这句诗里又有哭泣、又有夕阳，一点也不吉利，就被众人批评道：「颓丧，颓丧!」当然不会采用。所以说，「祥瑞」是不可或缺的基本要素。
当然，怡红院这几处建筑群都是为了配合将来的屋主而量身打造的，所以每一个地方都各有特色、风格鲜明，各种设计也都带有深刻的象征意义。本文摘自喜马拉雅音频
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